Ucraina ..... Kiev e altro

L'embrione di questo complesso monastico nasce grazie ad Antonio il Venerabile che, verso il 1051, scava una grotta su questa collina e si ritira in meditazione. La sua fama però comincia ad attirare numerosi altri monaci, desiderosi di seguire il suo esempio. Sorgono così le prime chiese di legno e Antonio continua a costruire nuove grotte. La fama del luogo continua a crescere e a organizzarsi come un monastero. Nel ‘700 un incendio devasta il complesso che viene ricostruito nelle forme barocche con nuove chiese, cappelle, edifici, mentre una parte dei cunicoli diventano i luoghi in cui i monaci vengono imbalsamati e sepolti.

Le mummie degli eremiti conservate nel labirinto di cunicoli diventarono famose in tutto il mondo e alimentarono numerose leggende, cancellate dalla Rivoluzione d’Ottobre quando gli storici sovietici spiegarono che le mummie erano dovute alle particolari condizioni di umidità delle grotte e non alla santità dei monaci. In quel periodo il Lavra venne trasformato nel Museo dell’Ateismo. Molti monaci furono uccisi, altri esiliati. Nonostante la chiusura del monastero, molti pellegrini continuarono ad arrivare fin qui. Durante l’occupazione nazista, venne distrutta la cattedrale della Dormizione. Ma nel 1941 la vita monastica riprese e nel 1951 cominciarono i lavori di ristrutturazione, per essere nuovamente interrotti nel 1961.

Fortunatamente in anni più recenti le grotte furono restituite ai monaci e la vita del monastero potè ricominciare. nel 1990 il complesso fu dichiarato dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità. Nel 2000 venne consacrato il duomo della Dormizione.